La compréhension historique, environnementale et sociale des lieux qu’ils investissent est la clé de voûte de leur méthode de travail. Tout commence par le site. « C’est lui qui nous impose une architecture, des formes, des matières. » Chaque projet, Pascale Bartoli et Thierry Lombardi le construisent avec leur équipe pas à pas, en itération permanente avec le client. Qu’il s’agisse de commandes publiques, de programmation urbaine, de constructions de villas, de rénovations ou de l’aménagement intérieur des hôtels Bleu à Carry-le-Rouet et Lieutaud sur le port de Cassis, ils s’appliquent d’abord à raconter une histoire pertinente sur laquelle ils s’appuient pour développer une architecture respectueuse du site.
« L’architecture est passée par cette idée que tout pouvait être industrialisé, les processus ont été standardisés, ce qui a mené à une perte des savoir-faire ». Face à ce constat, le duo et l’équipe qui les entoure s’attachent à pratiquer des rénovations dans les règles de l’art. Exemple : pour une petite maison de ville marseillaise construite au début du XXe siècle, ils ont eu recours à des artisanats traditionnels et à des matériaux provençaux pour la réalisation d’enduits à la chaux et de menuiseries en bois. Peu enclins à faire des concessions, ils prennent plaisir à expliquer leurs convictions architecturales tranchées plutôt qu’à les imposer. « Les clients ont souvent des idées arrêtées, on les amène plus loin, sur une expérience spatiale et ils réalisent que l’architecte peut leur apporter beaucoup plus que ce qu’ils imaginaient au départ. »
